조형(이화여대 사회학), 조혜정(연세대 사회학), 조옥라(서강대 사회학), 장필화(이화여대 여성학) 교수 등 사회학, 여성학을 연구하던 몇몇 젊은 여성 학자들이 모여 “사회 속에서 나의 위치, 나의 문제를 고민할 때 서로 위로하고 힘을 얻을 수 있고 실천할 수 있는 사람들과 함께 하자”는 데 뜻을 모으고, 자신들의 직접적인 문제인 남녀불평등 문제에서 출발한 대안문화운동을 시작했다. 뒤이어 조은(동국대 사회학), 김애실(외국어대 경제학), 정진경(충북대 사회학), 김은실(이화여대 여성학) 교수, 박혜란(여성신문 편집위원), 고정희(시인) 씨 등이 합류했고, 대학, 대학원생들인 젊은 여성 그룹들이 대거 참여했다. 1999년 대중적으로 좀더 가깝게 다가가기 위한 프로젝트에서 공신력을 갖기 위해서 그리고 모임의 자산을 동인들이 공동관리하는 차원에서 살림을 도맡을 사무국을 공식화 하는 등의 필요성에서 사단법인화했다.
